양치질을 하지 않거나 음식을 먹고 나서 혀를 확인해 보면 하얗게 백태가 쌓인 것을 볼 수 있습니다. 일반적으로 위험하진 않지만 장시간 지속된다면 질환으로 의심해 볼 수 있습니다. 백태 없애는 법과 자주 생기는 원인 5가지를 알려드리겠습니다.
목차
백태란?
백태(Coated tongue)는 혀의 표면에 흰색 또는 다른 색의 물질이 끼는 것을 말합니다. 마치 혀가 코팅된 것처럼 하얗게 쌓이지만 인체에는 무해합니다. 혀의 돌기 사이에 갇힌 음식 잔여물과 박테리아, 죽은 세포가 쌓여 발생하는데 자주 생기고 반복적으로 나타난다면 특정 질환을 의심해 볼 수 있습니다.
자주 생기는 원인
1. 청결하지 않은 구강 위생
평소에 구강 위생에 신경 쓰지 않는다면 음식 잔여물과 박테리아 등이 쌓이게 됩니다. 특히 음식을 먹고 나서 양치질이나 입안을 헹구는 습관이 부족할 때 자주 발생합니다.
2. 잦은 술과 흡연
알코올은 구강을 건조하게 만들고, 흡연은 산소 공급을 줄여 구강 내 박테리아의 성장을 촉진시킬 수 있습니다. 이 경우 백태가 자주 발생하게 됩니다.
3. 구강 건조
구강 내부의 침이 부족하면 박테리아의 성장을 억제하기 어렵기 때문에 박테리아의 성장을 촉진시킬 수 있습니다. 이 경우 백태가 자주 발생하는 원인 중 하나입니다.
4. 염증과 감염
구강 내부에 염증과 감염이 발생하면 박테리아 수가 증가하고 혀 표면에 박테리아가 쉽게 부착될 수 있습니다. 따라서 백태가 더 자주 발생하게 됩니다.
5. 특정 질환
구강 관련 질환뿐 아니라 2023년 진행된 최근 연구에 따르면 위식도 역류 질환(GERD)을 가진 사람들의 경우 백태가 자주 발생한다고 알려져 있습니다. 위 분비물이 구강으로 역류하면 혀 상피에 영향을 주어 백태를 유발합니다.
요약
백태는 혀의 표면에 하얗게 쌓인 형태로, 구강 내 위생이 청결하지 않거나 특정 조건으로 인해 자주 발생할 수 있습니다.
없애는 법
1. 입안 헹구기
소금물이나 구강청결제를 사용해 입안을 헹구면 박테리아와 균류를 제거해 백태를 없애는데 도움이 됩니다. 백태가 많이 쌓이기 전에 하면 효과적입니다.
2. 혀 청소하기
가장 일반적인 방법이지만 효과적입니다. 칫솔을 이용해 부드럽게 혀의 표면을 긁어내거나, 혀 클리너를 사용해 청소하면 백태를 없애는데 도움이 됩니다.
칫솔 뒷면을 확인하세요: 일부 칫솔의 머리 뒷부분에는 빨래판 모양의 울퉁불퉁한 부분이 있습니다. 생소할 수 있지만 이 부분은 혀를 청소하기 위해 부착된 전용 클리너입니다.
3. 술과 흡연 줄이기
알코올과 흡연은 백태가 생기기 쉬운 환경을 조성하기 때문에 알코올과 흡연을 줄이면 백태를 없애는데 도움이 됩니다.
4. 수분 섭취하기
입안이 건조하면 박테리아 성장이 촉진되므로 정기적으로 충분한 수분을 섭취해 구강을 촉촉하게 유지하면 백태를 없애는데 도움이 됩니다.
5. 맵고 자극적인 음식 피하기
맵고 자극적인 음식은 입 안의 pH 균형을 변화시켜 박테리아나 균류의 성장을 촉진할 수 있습니다. 따라서 이러한 자극적인 음식을 피하면 백태를 없애는데 도움이 됩니다.
요약
입안을 헹구고, 혀를 청소하고, 술, 흡연, 자극적인 음식을 피하며 충분한 수분을 섭취하면 백태를 없애는데 도움이 됩니다.
백태와 헷갈릴 수 있는 질환
1. 구내염
구내염(Stomatitis)은 칸디다균에 의해 발생하거나 면역기능이 떨어졌을 때 발생합니다. 구내염으로 혀에 크림색이나 흰색의 반점으로 나타나 백태와 헷갈릴 수 있습니다. 일반적으로 혀를 긁어도 제거되지 않고 피가 나거나 피부가 벗겨지는 등 백태와는 차이점이 있습니다.
2. 구강백반증
구강백반증(Leukoplakia)은 구강 내에 흰색의 반점 또는 일정한 반경으로 나타납니다. 마찬가지로 면역기능이 떨어지거나 바이러스의 감염등으로 발생하며 암으로 진행될 가능성이 있기 때문에 조기 진단과 치료가 중요합니다.
3. 구강편평태선
구강편평태선(Oral lichen planus)이 발생하는 정확한 원인이 알려져 있지 않습니다. 혀에 흰색 줄무늬, 격자무늬 또는 백태와 유사한 모양의 반점으로 나타날 수 있습니다. 이외에도 출혈이나 붉은 반점이 동반될 수 있기 때문에 백태와 헷갈리지 않도록 잘 확인해야 합니다.
요약
구내염, 구강백반증, 구강편평태선으로 백태와 비슷한 증상이 발견될 수 있기 때문에 주의해야 합니다.
정리
백태는 다양한 원인으로 자주 발생할 수 있습니다. 이를 예방하기 위해 원인을 제거하거나 백태 없애는 법을 통해 관리하는 것이 중요합니다. 백태가 잘 없어지지 않거나 장기간 지속되는 경우에는 질환으로 의심할 수 있으니 이러한 경우에는 병원에 방문해 상담을 하시는 것이 안전합니다.
