가래 없애는 방법, 색깔이 다른 이유

목에 가래가 끼면 불편함은 말할 것도 없고, 신경이 쓰여 스트레스를 받을 수 있습니다. 가래 없애는 방법과 색깔이 다른 이유를 자세히 알아봅시다.

가래는 왜 생기나요?

가래는 세균에 의한 감염, 특정 질환, 흡연과 같은 환경적인 원인으로 발생합니다. 가래는 목과 구강에서 발생하는 것이 아닌 폐와 기관지에서 분비되는 일종의 체액이라고 할 수 있는데요.

가래는 왜 목에 끼나요?

신체는 폐와 기관지에서 발생한 가래를 제거하기 위한 '기침 반사'를 하게 됩니다. 기침을 하면 간혹, 가래가 함께 나오는 이유가 기침 반사 때문인 것이죠. 즉, 분비물(가래)을 체외로 배출하기 위해 목으로 올라오게 되는데요.

이때, 가래의 농도가 진득할 정도로 높다면 목에 끼게 되는 것입니다. 가래를 뱉고 보면 침보다는 점성이 높은 것을 생각하면 이해하기 쉽습니다.

따라서, 가래를 없애기 위해 다양한 방법을 시도해 볼 수 있는데, 그중에서도 효과적인 방법을 소개하겠습니다.

1. 생강

생강은 가래를 없애는 '천연 거담제'입니다. 거담제는 가래 제거에 사용되는 치료제로, 생강 또한 비슷한 효과를 낼 수 있는데요.

생강은 강력한 항산화 성분으로 항염증 효과가 뛰어납니다. 기관지 점막의 염증을 완화하고 가래를 풀어주는데 도움이 됩니다. 전통의학에서도 생강은 기침과 가래를 멈추기 위한 약재로 사용되었습니다.

생강을 그대로 먹기는 어렵기 때문에, 따듯한 생강차로 마시면 목에 낀 가래를 부드럽게 풀어줄 수 있습니다. 특히, 생강차를 연하게 달여 자주 마시면 가래가 물에 녹아 내려가기 쉬워집니다.

식이섬유와 플라보노이드가 풍부한 과일은 가래를 없애고 예방하는데 중요한 음식입니다. 물론, 과일을 섭취한다고 해서 지금 당장 가래가 사라지는 것은 아닙니다.

그러나, 가래를 경험한 사람들은 자주 가래가 끼는 경향이 있습니다. 예를 들어, 흡연자의 경우 가래가 매일같이 낄 수 있습니다. 따라서 가래를 예방하는 것이 가래를 없애는 가장 현실적인 방법인 것이죠.

미국흉부학회 저널에 발표된 연구에 따르면, 과일 섭취가 가래 발생 빈도와 유의미한 반비례 관계가 있는 것으로 나타났습니다. 즉, 과일을 많이 섭취할수록 가래는 점차 사라지게 되는 것이죠.

특히 사과, 배, 포도에 함유된 플라보노이드는 가래를 감소시키는 데 효과적이라고 합니다. 따라서 만성적인 가래로 골머리를 앓고 계신 분들은 과일을 적극적으로 섭취하시면 도움이 됩니다.

따듯한 수증기를 입으로 마시면 가래를 없애는데 도움이 될 수 있습니다. 물을 마셔도 가래가 풀어지지 않는 경우에는 따듯한 수증기를 흡입하면 도움이 되는데요.

특히, 코와 목사이의 애매한 위치에 가래가 낀 경우 따듯한 수증기를 마셔주면 가래를 묽어지게 만들 수 있는 것이죠. 방법은 어렵지 않습니다. 따듯한 물과 종이컵만 있으면 됩니다.

종이컵에 따듯한 물을 반정도 붓고, 일정한 거리에서 입과 코로 마셔주면 됩니다. 단, 화상의 위험이 있을 수 있기 때문에 주의하시길 바랍니다. 수증기를 어느 정도 마신 뒤 기침을 해주면 가볍게 가래가 빠지는 것을 경험할 수 있습니다.

여담이지만, 수증기 흡입은 빅토리아 시대 영국에서 감기와 같은 호흡기 질환의 치료법으로 사용되기도 했습니다.

가래의 색깔은 현재 건강 상태를 나타내는 지표로 사용되기도 합니다. 예를 들어, 초록색 가래와 노란색 가래는 세균 감염을 의미할 수 있어, 감기와 같은 호흡기 질환에서 흔히 관찰됩니다.