일상생활에 발생하는 손떨림은 불편함은 둘째 치고, 건강에 문제가 생기진 않았는지 걱정하게 됩니다. 손떨림 원인과 치료 방법이 무엇인지 자세히 알아봅시다.
일시적인 손떨림 원인은 무엇인가요?
손떨림이 특정 상황에 심해지는 경우 다음과 같은 원인으로 인해 일시적으로 손이 떨릴 수 있습니다.
- 과도한 카페인 섭취(커피, 에너지드링크 등)
- 급격한 스트레스
- 수면 부족으로 인한 피로 누적
- 알콜 중독
- 급격한 혈당 저하
- 유전적인 요인(가족력)
- 항우울제, 항부정맥제 약물 복용
만약, 여기에 해당되시는 분들은 특정한 자세를 취하려고 할 때, '본태성 떨림'이 나타날 수 있습니다. 예를 들어, 식사를 하려고 숟가락을 쥐었는데, 손떨림이 심해지는 것이죠.
본태성 떨림은 항경련제와 작업치료를 통해 어느 정도 개선할 수 있습니다. 하지만, 중추 신경계에 문제가 발생해 손떨림이 발생하는 경우 이야기는 달라집니다.
아래 내용에서 자세히 알아보겠습니다.
목차
파킨슨병
파킨슨병은 중추 신경계 질환 중 하나로, 움직임을 조절하는 뇌간 중심부위인 뇌흑질의 도파민 세포가 파괴되면서 손떨림의 원인이 될 수 있습니다.
도파민은 뇌에서 신경전달물질로 작용하며, 움직임을 조절하는 데 중요한 역할을 합니다. 파킨슨병 환자는 도파민 수치가 감소하면서, 손의 움직임을 제어하기 어려운 것이죠.
특히, 손떨림은 파킨슨 환자에게서 흔하게 볼 수 있는 증상입니다. 2018년 연구에 따르면, 파킨슨병 환자 315명 중 70%가 손떨림 증상을 경험한 것으로 나타났습니다.
즉, 파킨슨병은 손떨림을 유발할 수 있는 대표적인 질환 중 하나인 것입니다. 그렇다면, 내가 파킨슨으로 인한 손떨림인지 어떻게 알 수 있을까요?
파킨슨병의 손떨림 증상
- 알약 굴리기(pill-rolling): 엄지손가락과 검지손가락 사이에 알약을 굴리는 듯한 손떨림
- 휴식 떨림: 움직이지 않고 가만히 있을 때, 갑작스러운 손떨림
- 행동 떨림: 신문을 잡거나 밥을 먹으려고 젓가락을 들 때, 발생하는 손떨림
세 가지 유형 중 하나의 유형만 나타날 수 있고, 모두 혼합된 손떨림이 나타날 수 있습니다. 결론적으로 이러한 손떨림 증상이 나타난다면 파킨슨병으로 인한 것으로 의심할 수 있습니다.
다발성 경화증
다발성 경화증은 자가면역질환 중 하나로, 면역체계의 이상반응으로 인해 뇌의 신경 세포 보호막(미엘린)을 공격하면서 손떨림의 원인이 될 수 있습니다.
쉽게 말해, 면역체계가 바이러스가 세균을 공격하는 것처럼, 실수로 자신의 몸을 공격하는 것입니다. 그중 시신경을 공격하게 되면 신경전달물질이 제대로 전달되지 않아 움직임을 제어하기 어려운 것이죠.
파킨슨병과 마찬가지로, 다발성 경화증의 환자 절반 가량이 손떨림을 경험합니다. 2015년 대규모 연구에 따르면, 다발성 경화증 환자 약 14,000명 중 45~46%가 손떨림 증상을 경험하는 것으로 나타났습니다.
특히, 상체와 하체 모두 떨림이 있는 경우가 많았고, 오른손 떨림이 가장 많은 것으로 보고되었습니다. 다발성 경화증의 손떨림은 어떤 유형이 있을까요?
다발성 경화증 손떨림 증상
- 자세 떨림: 누울 때는 떨림이 없으나 앉아있거나 서있을 때 손떨림
- 의도 떨림: 휴식 중에는 떨림이 없으나 무언가 잡거나 움직일 때 갑작스러운 손떨림
- 사지 떨림: 팔, 다리, 얼굴 등 사지에서 떨림이 발생함
다발성 경화증의 손떨림은, 파킨슨병의 알약 굴리기처럼 특정한 패턴이 없습니다. 갑작스럽고 불규칙한 패턴의 손떨림이 발생할 수 있습니다. 이 경우 다발성 경화증으로 인한 손떨림으로 의심할 수 있습니다.
뇌졸중이나 뇌종양으로 인해 손떨림이 발생할 수 있지만, 손떨림의 주요 원인으로 꼽히진 않습니다. 그러나 가능성은 있기 때문에 숙지해 두는 것이 좋습니다.
손떨림 치료 방법
앞서 언급했다시피 비교적 경미한 손떨림의 경우, 적절한 치료를 통해 손떨림 증상을 개선할 수 있습니다. 그러나, 하버드 산하소속 신경전문의에 따르면 다발성경화증, 뇌졸중, 뇌종양으로 인한 손떨림은 치료가 어렵다고 말합니다.
따라서, 일시적인 손떨림과 파킨슨병으로 인한 손떨림은 다음과 같은 치료방법을 통해 손떨림을 개선할 수 있습니다.
- 항경련제
- 작업치료
- 베타차단제
- 심부 뇌 자극술(파킨슨병)
- 고집적 초음파 수술
손떨림은 1차적으로 약물치료를 받게 되고 절반이상은 증상이 완화됩니다. 그러나, 증상이 개선되지 않거나 호전의 기미가 보이지 않는 경우 뇌에 전극을 삽입하는 수술로 치료가 가능합니다.
쉽게 말해, 작은 전기 신호를 사용해 뇌의 특정 부분을 깨우는 것과 비슷한 원리입니다. 그렇게 하면 뇌가 더 잘 작동하고 신체의 움직임을 조절해 손떨림을 멈추게 하는 것이죠.
결론
손떨림 원인은 사소한 원인으로부터 시작될 가능성이 있습니다. 커피나 술을 자주 마시는 경우와 같이 특정 생활방식은 손떨림을 유발할 수 있기 때문에 개선하는 것이 좋습니다.
그러나 중추신경계의 문제로 발생하는 손떨림은 수술이 필요하며, 심각한 경우 치료가 어려울 수 있습니다. 특히, 다발성 경화증은 완치 방법이 없기 때문에 주의해야 합니다.
